¿Qué debe llevar un niño en su lonchera escolar?

Una buena alimentación es prioridad para el bienestar de los más chicos de casa y con el inicio de cada año escolar, para los padres aparece una de las inquietudes más comunes sobre la dieta de sus pequeños: ¿qué empacar en la lonchera de los niños?

Encontrar el balance ideal entre lo que ellos quieren y lo que deben llevar puede ser en ocasiones una misión casi imposible de lograr. Por ello, People en Español habló con el reconocido nutricionista colombiano Andrés Zapata, quien nos ayudó a entender cómo crear loncheras mucho más saludables.

Para el experto, la primera recomendación que comparte a los padres es dar a la lonchera de los niños la importancia necesaria, ya que los alimentos que consumen son el combustible que les permite estar sanos, tener un buen rendimiento académico, potenciar su crecimiento y poder desempeñarse de la mejor forma en sus actividades extracurriculares.

¿Qué no puede faltar en sus loncheras?

Unos de los alimentos infaltables en la lonchera de los chicos deben ser las frutas. "Aparte de tener glucosa y fructosa -los cuales brindan energía-, tienen muchos micronutrientes, vitaminas, minerales, agua, fibra y algo muy importante que se llaman compuestos bioactivos. Es decir, tienen nutrientes que brindan beneficios para la salud de quien los consume", explica el nutricionista.

La inclusión de frutos secos también hace parte de las recomendaciones de Zapata. Estos alimentos proveen elementos vitales en el desarrollo y crecimiento de los pequeños. "Almendras, pistachos, marañones, nueces, pecanas y semillas tienen muchísimo magnesio, selenio y zinc. Estos tres minerales están involucrados en el depósito de calcio dentro del hueso del niño, para que tenga huesos fuertes".

Desde luego, los vegetales tampoco deben quedarse fuera de la lonchera, ya que estos garantizan nutrientes indispensables para sus dietas. Aunque es común que no estén en el top de sus alimentos favoritos, una presentación llamativa de los vegetales es la clave para hacer la diferencia, según explica nuestro invitado.

Alimentos y productos que debemos evitar

Así mismo como el experto nos habla de los alimentos indispensables en la lonchera de los chicos, también advierte a los padres de familia sobre aquellos productos que definitivamente no deben incluirse en sus meriendas.

Para Zapata es importante prestar atención a los ingredientes que incluyen algunos productos de paquetes ultraprocesados, como el glutamato monosódico y la tartracina. "Todos estos alimentos generan un placer enorme al paladar del niño, porque tienen esos dos compuestos básicos … si te pones a revisar esto, la tartracina ha demostrado producir hiperactividad en niños", asegura.

El nutricionista añade que estudios han confirmado que el consumo de este tipo de alimentos disminuye los picos de concentración de los niños hasta en un 50%, lo que sin duda puede tener un impacto en su rendimiento escolar.

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Consejos básicos para los padres

Comunicación: Dejar que los chicos participen de la elección de los alimentos que llevan en sus loncheras es primordial. Para el especialista en nutrición, esta es una rutina que les permitirá a los niños disfrutar más de sus meriendas en el colegio.

"El error más grande es no tener comunicación con ellos a la hora de tomar la decisión de qué quieren llevar. Respetando los gustos que ellos tienen por los alimentos y al mismo tiempo haciendo una elección nutricionalmente balanceada", comparte Zapata.

Ir de compras con ellos: Además de dar la oportunidad a los chicos de hacer parte de la elección, llevarlos al supermercado puede ser una oportunidad de aprendizaje para ellos, ya que podemos enseñarles a elegir los alimentos adecuados.

Organizar la lonchera con antelación: Uno de los errores más comunes es empacar los alimentos al último instante, esto ocasiona que la elección de los productos en muchas ocasiones no sea la adecuada. El consejo que da nuestro unvitado es que en lo posible, la lonchera se deje organizada por lo menos la noche anterior.

Ideas ganadoras para llevar

Dale una mirada a las sencillas ideas que Andrés Zapata nos comparte y que son perfectas para incluir en las loncheras de los niños:

Vegetales: Tallos de apio, bastones de zanahoria o rodajas de calabacín combinados con trocitos de queso y fruta. "Son ideas muy sencillas (y) una forma de incorporar el consumo de vegetales, que tal vez es de los alimentos más olvidados", comparte.

Frutas: Piña picada en cuadritos con trocitos de fresas, acompañadas de yogurt sin azúcar añadidos y bajo en grasa.

Snack: Galletas integrales que no tengan azúcares añadidos.

Comida principal: Un sándwich de pan integral o un wrap de tortilla integral que incluya jamón, pavo, pollo o atún.

Acompañantes: Humus, aguacate o guacamole.